角質層 Stratum corneum

角質層是表皮層中最上、最厚、最平扁的一層。細胞至此已完全死亡，依身體各部位不同，角質層即由15至20層不等的死細胞所構成。 　此層細胞中內含角質層素，且緊密相連地排列在一起，其目的為完全護衛住皮膚及其以下的各層細胞。而細胞與細胞間之所以能緊密相連，乃因其中含有脂肪，能使一個個的角質細胞連接在一起，而且還能使它柔軟，以防斷裂。除了連結細胞外，也塞住所有細胞間的縫隙，以阻擋水及細菌的侵入。 　雖然角質層能防水，但多少仍有少許會滲入其中，這也就是為甚麼泡水過久，皮膚會浮腫；且因角質層的腫脹，而產生許多紋路之故。